暑假外遊防範：兒童如何遠離日本腦炎威脅
很多家長趁著暑假帶同子女外遊，享受家庭樂。但在玩樂同時，別忘了要做好防蚊措施！事關小朋友一旦被帶有病毒的蚊叮咬，很有機會感染日本腦炎，並導致嚴重的併發症。
認識日本腦炎
日本腦炎又有「乙腦」之稱，是一種由庫蚊傳播日本腦炎病毒所引致的疾病，三帶喙庫蚊（Culex tritaeniorhynchus）是最常見傳播日本腦炎的蚊種。當蚊子叮咬帶有病毒的水鳥或豬只後受到感染，再叮咬人類或動物時，會將病毒進一步傳播開去，令其感染日本腦炎。
蚊子一般會在有大量積水的地方繁殖，因此前往一些郊區或農村，有機會新增兒童感染日本腦炎的機會。日本腦炎可在全年發生病毒傳播，通常在氣候炎熱和雨水較多的季節，如夏季和早秋，以及熱帶和亞熱帶地區，像是：東南亞、太平洋地區會更為常見。
兒童感染日本腦炎
兒童若不幸被帶有日本腦炎病毒的蚊子叮咬，成為受感染者，其影響性非常嚴重，有機會引發腦炎、腦膜炎、腦神經麻痹、呼吸衰竭、心臟衰竭等嚴重併發症，其死亡率亦相對較高，約有30% ¹。兒童感染日本腦炎一般潜伏期約4－14天，而且不會出現明顯病徵。部分病情嚴重者可出現以下病徵：
發燒：兒童可能會持續高燒3-5天，甚至超過40℃
頭痛：常見病徵之一，頭痛程度由輕微至嚴重不等，可能會伴隨嘔吐和腹瀉
抽搐：因腦部受損而出現的迹象，通常只會發生在兒童身上
神志不清：兒童反應可變遲鈍、意識不清，嚴重甚至會昏迷
疲倦：兒童可能會感到沒有力氣、嗜睡、非常疲倦，並伴隨食欲不振、呼吸困難
頸部僵硬：因腦膜發炎引起的迹象
癱瘓：因腦神經受損引起的嚴重後果
治療日本腦炎
現時沒有特效藥可 以為日本腦炎提供針對性的治療，醫生只能以支持性治療為受感染者控制症狀，助以早日康復。而即使兒童康復後，因感染過程中曾經傷及腦部細胞或組織，約20%－30%的康復者會留有智力、語言、學習、肢體障礙、癱瘓等後遺症²，影響日常生活和學習。因此及早做足預防措施，防範感染日本腦炎極其重要。
外遊前做足8大防範日本腦炎措施
接種日本腦炎疫苗：接種日本腦炎疫苗能減低兒童感染日本腦炎的機率，9個月大或以上的兒童均可接種，並建議兒童在外遊出發前至少2星期完成整個接種療程。詳情可向匯兒 (香港) 兒科醫務中心的兒科醫生査詢。
做足防蚊措施：進行戶外活動時，應穿著淺色及寬鬆的長袖衣物和長褲、於皮膚外露位置及衣服上使用含避蚊胺 （DEET）或其他有效成分的蚊怕水，並避免使用有香味的護膚品。
避免前往高發地區：中國南方（廣東、廣西、福建、海南等省份）、越南、泰國、馬來西亞、印尼、菲律賓、新加坡、印尼大部分島嶼、斐濟都是日本腦炎高發地區。
避免在蚊子活躍時段進行戶外活動：蚊子最常在黃昏至黎明時分活動，此時應避免外出活動。
減少接觸蚊子：提醒兒童應避免在水邊、草叢、水桶、花盆等容易有積水的地方玩耍，因這些都是蚊子的滋生地。
注意個人衛生：保持良好個人衛生習慣，勤洗手、避免接觸口鼻、切勿飲用戶外未經煮沸的水源，以免吸引蚊子。
留意住宿環境：確保住宿環境有良好通風，如有蚊帳或防蚊網也應使用
即時就醫：旅行期間家長要密切觀察兒童的健康狀況，如兒童有發燒、頭痛、抽搐等症狀，應立即就醫，以提高治療效果，減低併發症及後遺症風險。
參考資料：
¹Japanese encephalitis. 2019. World Health Organization.
²Japanese Encephalitis. 2023. Centre for Health Protection.
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